Il remplace Neal Patterson, qui est décédé en juillet 2017 de complications "inattendues" liées à un cancer (voir brève du 11 juillet 2017). L'intérim au poste de PDG était assuré par Cliff Illig, qui retrouvera sa fonction de vice-président du conseil d'administration à partir du 1er février 2018.
Brent Shafer est actuellement directeur général de Philips en Amérique du Nord, un poste qu'il occupe depuis février 2014. Au cours de sa carrière, il a notamment officié chez Johnson & Johnson (J&J), Hewlett-Packard, GE Medical Systems et Hill-Rom. Il avait intégré Philips en 2005.
Le groupe américain édite notamment le dossier patient informatisé (DPI) Cerner Millenium*.
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